N° 1 sur la liste de ce qu’on désirerait avoir

De nombreuses études montrent que le plus cher désir de nombreux enfants est d'avoir leur propre animal de compagnie. C’est aussi ce qu’a révélé une enquête de l’IEMT auprès d’élèves et d’enseignants d’école primaire autrichienne en 1995.

Confiance en soi accrue

Les psychologues préconisent énergiquement le contact entre l’enfant et l’animal: des études internationales prouvent que les enfants bénéficient des compagnons animaux à de nombreux égards. Les animaux donnent confiance en soi – l’ami animal accepte l’enfant tel qu’il est, il ne le critique pas et ne ronchonne pas, et ne pose aucune exigence. Les animaux favorisent la confiance fondamentale des enfants, leur donnent la sécurité et le sentiment d’être aimés sans réserves. Ce sont surtout les enfants timides et inhibés qui peuvent véritablement s’épanouir au contact de l’animal.

Une conscience croissante des responsabilités

Un animal de compagnie ne fait pas que procurer de la joie, il signifie aussi la responsabilité, l’engagement et le travail. Les petits propriétaires d’animaux doivent veiller à ce que leur ami reçoive tous les soins dont il a besoin. Toutefois, les enfants ne peuvent vraiment s’occuper en toute autonomie d’un animal qu’à partir de l’âge de dix à douze ans. Jusqu'à cet âge, les parents doivent veiller aux soins et à l’entretien appropriés. La conscience des responsabilités sera aussi éveillée et encouragée lorsque les enfants aident au nourrissage ou au nettoyage de la cage.

Meilleure capacité de communication

Les animaux donnent de l’intuition – Chien, Chat & Cie ne peuvent pas exprimer leurs désirs en paroles, ils «parlent» d’une autre manière. Les enfants qui grandissent avec des animaux apprennent donc aussi à mieux interpréter le langage du corps et présentent un net avantage dans la communication non verbale par rapport aux enfants «sans animaux» (résultat d’une étude de l’Institut de psychologie de l’université de Vienne sous la conduite du professeur Giselher Guttmann).

De meilleurs égards

Pour les enfants, il est souvent très difficile d’avoir de la patience, de renoncer à quelque chose et de mettre de côté ses propres désirs en faveur d’autrui. Au contact de l'ami animal, les égards sont exercés de manière tout à fait naturelle et automatique.

Plus longue endurance

On ne peut pas mettre un animal dans un coin et l’oublier comme un jouet. Il doit être observé et soigné chaque jour – et il exprime aussi ses exigences. Ce sont justement les enfants peu concentrés et hyperactifs qui peuvent particulièrement profiter à cet égard.

Les animaux comme pédagogues

Lorsque les conditions cadres le permettent, les animaux sont des pédagogues idéaux – ce n'est pas un hasard si on emploie toujours plus souvent des «thérapeutes animaux» même dans le traitement et la réhabilitation d’enfants malades psychiques ou handicapés.