Les animaux en tant que médecine

Les chiens «gardiens de la santé»

Il est évident que les propriétaires de chiens vivement plus sainement que les gens qui n’ont pas de chien. Les promenades quotidiennes par tous les temps sont un entraînement pour la circulation et le système immunitaire. Huit à dix heures par semaine présentent déjà des avantages pour la santé.

Le bien-être par les caresses

Mais il est prouvé que de purs «animaux à caresser», qui n’exigent pas de promenades, se répercutent aussi positivement sur la santé. Le simple contact avec la «gentille bête» favorise le bien-être.

Les animaux comme thérapeutes

Les effets positifs des animaux sur le corps, l’esprit et l’âme sont toujours plus utilisés par des institutions médicales. Dans de nombreuses institutions, les animaux sont même engagés comme «co-thérapeutes». Surtout chez les malades chroniques, les patients gériatriques et les malades psychiques et mentaux, les animaux peuvent améliorer nettement le bien-être subjectif, mais aussi le résultat de la thérapie.

Programmes spéciaux de visites d’animaux

Un nombre croissant de médecins se servent de cette circonstance de manière ciblée dans l’intérêt de leurs patients – notamment dans le cadre de programmes dits «programmes de visites d’animaux». Ainsi, dans la région de Vienne, des collaborateurs de l’association «Tiere als Therapie» apportent régulièrement leurs propres animaux particulièrement affectueux – surtout les chiens – en visiteurs dans différentes divisions d’hôpital et de home. Les médecins et le personnel soignant sont  unanimes: les collègues «animaux» répandent la bonne humeur, donnent aux patients du courage et de l’espoir. Le stress et les tensions sont réduits, et même les patients grabataires retrouvent une nouvelle joie de vivre grâce à la visite du quatre-pattes.

Aides pour handicapés

L’amour sans réserves. Les personnes handicapées ont une vie difficile à de nombreux points de vue. Les animaux de compagnie peuvent contribuer à ce que les handicaps physiques – et aussi mentaux – soient perçus comme moins accablants. En effet, tandis que les gens en bonne santé ont souvent des inhibitions à entrer en contact avec des handicapés, les animaux ne connaissent pas les réserves de ce genre: ils offrent leur affection sans égard aux apparences extérieures.

Augmentation de l’amour-propre

Ce sont surtout les chiens qui peuvent offrir aux personnes handicapées une aide concrète. Ils leur procurent une indépendance par rapport aux aides humains, qui augmente durablement leur amour-propre et se répercute de manière bienfaisante sur toute leur situation psychique.

Les chiens guides d’aveugles et les chiens compagnons des handicapés

Le travail le plus connu est sans doute celui des chiens guides d'aveugles. Après une formation spéciale intensive et vaste, un tel chien est en mesure de guider la personne qui lui est confiée même à travers un terrain totalement inconnu.

Les chiens peuvent aussi être formés comme aides de personnes handicapées. Ils reçoivent une formation initiale et sont ensuite individuellement formés aux besoins de leurs futurs propriétaires. Chaque formation est pour ainsi dire «sur mesure». Ainsi, les chiens sont formés comme «détecteurs de bruits» pour les malentendants, comme accompagnateurs de gens qui doivent passer leur vie en chaise roulante et comme aide pour les handicapés dans l’exécution de certains exercices de réadaptation.

Ami et compagnon

Une personne en bonne santé ne peut pas imaginer à quel point le thérapeute à quatre pattes peut être important pour les personnes handicapées. En effet, les fidèles animaux se rendent utiles non seulement de manière pratique. Les propriétaires de chiens partenaires rapportent qu’ils ont de nouveau davantage de contacts sociaux grâce au chien. La présence du chien permet manifestement aux personnes en bonne santé d'entamer la conversation. Ainsi, l’animal ne remplace pas les contacts humains, mais représente au contraire un facteur qui permet et qui encourage les contacts relationnels.